NATAL: data magna da cristandade.

É advento, no calendário católico; tempo de preparação para a vinda do Menino Deus; tempo, também, para recordar como foi o nascimento de Jesus, na pequena Belém, e como se encontra a cidade nos dias atuais, sob o olhar de quem recentemente visitou a Terra Santa e que ainda traz em sua memória as grandes emoções sentidas ao percorrer os locais sagrados, narrados nos Evangelhos.

BELÉM: como se deu o nascimento de Jesus.

Foi, em Belém da Judéia, que ocorreu o fato mais importante para toda a humanidade, profetizado por Isaías - Uma virgem conceberá e dirá à luz um filho, e o chamará "Deus Conosco" (7, 14) - , e que até alterou o calendário mundial, adotando-se o início da nova era a data do nascimento de Cristo (a.C; d.C).

O nascimento de Cristo deu-se desta forma: José, que pertencia à Família de Davi e que estava desposado com Maria, dirigiu-se com sua esposa à cidade de Belém para se alistar com sua esposa Maria, que estava grávida, porque era tempo de recenseamento e as pessoas deveriam alistar-se cada uma na sua cidade natal (Lucas 2, 2-4). Quando estavam em Belém, completaram-se os dias de gestação de Jesus; Maria, então, deu à luz seu filho primogênito, Jesus; depois do nascimento, o Anjo do Senhor, dirigindo os pastores que vigiavam e guardavam o seu rebanho nos arredores do local, anunciou-lhes:
- Não temais, eis que vos anuncio uma boa nova que será alegria para todo o povo: hoje vos nasceu na cidade de Davi um Salvador, que é o Cristo Senhor (Lucas 2, 10-11).

Após o nascimento, Maria envolveu o Menino em faixas, reclinando-o, depois, num presépio, porque não havia lugar para eles na hospedaria (Lucas 2,7). Por isso, a tradição registra que o nascimento de Cristo ocorreu numa gruta e o presépio tradicional apresenta o Menino-Deus numa manjedoura, ladeado por José e Maria e rodeado por animais.

BELÉM, na atualidade.

É conhecida, também, como a Cidade de Davi; Belém fica na Judéia (região sual) a cerca de 120 quilômetros de Nazaré, morada de Maria, de Jesus e José, - Maria de Nazaré, Maria me cativou, fez mais forte a minha fé... -; Nazaré está situada na Galiléia (região central). Isto é importante saber para avaliar a longa e difícil viagem que Maria e José fizeram para chegar em Belém. Hoje, a cidade tem vinte mil habitantes.
No local do nascimento de Jesus, foi construída a Igreja da Natividade. O que chama atenção nessa Igreja é mantida, desde a sua edificação, a porta de entrada bem pequena, justamente para evitar o ingresso dos pagãos, que costumavam ir à igreja com os seus animais para saqueá-la. Nela, também, existe uma gruta, onde teria sido nascido o Menino Deus, local esse assinalado com uma estrela de bronze com quatorze pontas, com a inscrição: - Aqui nasceu Jesus da Virgem Maria.
Hoje, a principal fonte de renda dos habitantes de Belém é o turismo. Milhares de pessoas visitam anualmente a cidade, sobretudo no tempo de Natal, para conhecer os locais sagrados e elevar suas preces ao Messias, o Salvador do Mundo.
Neste tempo do Advento, é importante prepararmos para receber o Menino Deus em nossos corações. De que forma isso pode acontecer: mais orações (novena de Natal, de preferência), freqüência diária às missas, uma boa confissão e sobretudo prestando maior assistência aos necessitados ("tive fome, e não me deste de comer..."). Somente assim poderemos, na noite de Natal, vivenciar o espírito de Natal, repetindo a mensagem angélica:

Glória a Deus no mais alto dos céus, e paz na terra aos homens de boa vontade (Lucas 2, 14).

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