Um peixe chamado Andirá
Nome científico:Henochilus wheatlandi
Considerado hoje como a "coqueluche" dos ictiólogos da Universidade Federal de Viçosa (FV-MG), o andirá, Henochilus wheatlandi representa um exemplo interessante de peixe ameaçado de extinção. Dois espécimes (um de 41 cm de comprimento) foram coletados, em 1865, pela expedição exploratória Thayer, com etiqueta indicando Santa Clara, rio Mucuri. Estudos posteriores indicaram que este peixe não apresentava um parentesco claro com os outros peixes de escama brasileiros, e o interesse dos cientistas aumentou. Porém, todas as tentativas de coletá-lo na localidade indicada pela Expedição Thayer foram em vão. O peixe era simplesmente desconhecido naquela região, fato, no mínimo curioso, para uma espécie desse porte.
Há dois anos, o peixe foi redescoberto pelo biólogo e pesquisador da UFV, Fábio Vieira, e por colaboradores associados à Universidade Federal de Minas Gerais, mas não no Mucuri, e sim no rio Santo Antônio, que nasce na Serra do Cipó e desemboca na margem esquerda do rio Doce. Lá, ele é bem conhecido pelos pescadores locais que o capturam com grande prazer, já que briga bastante. Os autores da redescoberta sugerem que o membro da Expedição Thayer possa ter se enganado ao anotar a localidade de coleta do peixe.
O aspecto preocupante da história é que a bacia do Santo Antônio tem sido "premiada" com quatro projetos de represas hidrelétricas que, certamente, vão extinguir a espécie. Nada ou quase nada se conhece do andirá, exceto que tem hábitos herbívoros, manifestados pela presença de uma serrilha de dentes superiores, bem evidentes pela ausência do lábio.
Dados de cromossomos, DNA e dieta estão sendo pesquisados na Universidade Federal de Viçosa. Uma esperança de proteção do andirá (e de todas as espécies do Santo Antônio) é que a bacia foi reconhecida como de interesse de preservação máximo (categoria especial) por um Worhshop promovido pelas ONGs Biodiversitas e Conservation International em Belo Horizonte em 1998. Resta porém, saber se o conhecimento científico pode servir como interlocutor de interesses econômicos.
Como um dos nossos objetivos é determinar se o andirá ocorre somente no rio Santo Antônio, seria ótimo se os colegas pescadores nos indicassem a presença dele em outros rios.
Considerado hoje como a "coqueluche" dos ictiólogos da Universidade Federal de Viçosa (FV-MG), o andirá, Henochilus wheatlandi representa um exemplo interessante de peixe ameaçado de extinção. Dois espécimes (um de 41 cm de comprimento) foram coletados, em 1865, pela expedição exploratória Thayer, com etiqueta indicando Santa Clara, rio Mucuri. Estudos posteriores indicaram que este peixe não apresentava um parentesco claro com os outros peixes de escama brasileiros, e o interesse dos cientistas aumentou. Porém, todas as tentativas de coletá-lo na localidade indicada pela Expedição Thayer foram em vão. O peixe era simplesmente desconhecido naquela região, fato, no mínimo curioso, para uma espécie desse porte.
Há dois anos, o peixe foi redescoberto pelo biólogo e pesquisador da UFV, Fábio Vieira, e por colaboradores associados à Universidade Federal de Minas Gerais, mas não no Mucuri, e sim no rio Santo Antônio, que nasce na Serra do Cipó e desemboca na margem esquerda do rio Doce. Lá, ele é bem conhecido pelos pescadores locais que o capturam com grande prazer, já que briga bastante. Os autores da redescoberta sugerem que o membro da Expedição Thayer possa ter se enganado ao anotar a localidade de coleta do peixe.
O aspecto preocupante da história é que a bacia do Santo Antônio tem sido "premiada" com quatro projetos de represas hidrelétricas que, certamente, vão extinguir a espécie. Nada ou quase nada se conhece do andirá, exceto que tem hábitos herbívoros, manifestados pela presença de uma serrilha de dentes superiores, bem evidentes pela ausência do lábio.
Dados de cromossomos, DNA e dieta estão sendo pesquisados na Universidade Federal de Viçosa. Uma esperança de proteção do andirá (e de todas as espécies do Santo Antônio) é que a bacia foi reconhecida como de interesse de preservação máximo (categoria especial) por um Worhshop promovido pelas ONGs Biodiversitas e Conservation International em Belo Horizonte em 1998. Resta porém, saber se o conhecimento científico pode servir como interlocutor de interesses econômicos.
Como um dos nossos objetivos é determinar se o andirá ocorre somente no rio Santo Antônio, seria ótimo se os colegas pescadores nos indicassem a presença dele em outros rios.